Ninette de Valois

Ninette de Valois wurde 1898 in Wicklow, Irland, geboren. Ihre Tanzausbildung erhielt sie unter anderem bei Espinosa und Enrico Cecchetti. Nachdem sie mehrere Jahre in den Compagnien von Massine, Lopokova und Diaghilev getanzt hatte, gründete 1926 ihre eigene Tanzschule. Ein erster Schritt in ihrem Plan, ein britisches Ballettensemble zu schaffen. Ihre Schüler waren zeitweise bei Lillian Baylis, der Direktorin des Old Vic Theaters, engagiert und tratend in Opernproduktionen oder Shakespearedramen auf. Währenddessen kreierte de Valois auch eigene kleine Ballett, die im Old Vic aufgeführt wurden.
1931 wurde das Sadler's Wells Theater von Baylis wiedereröffnet, was de Valois veranlasste, ihre Schule nach dort zu verlegen und eine kleine Ballettcompagnie zu gründen. Die erste abendfüllende Vorstellung des neu gegründeten Vic-Wells Ballet fand am 5. Mai 1931 mit Stargast Anton Dolin im Old Vic statt. Durch das Engagement von Alicia Markova als Ballerina war de Valois in der Lage, die großen klassichen russischen Ballette auf die Bühne zu bringen. Außerdem etablierte sie ein einheimisches Repertoire, setzte ihre choreographische Tätigkeiten fort (darunter die drei Meisterwerke Job, The Progress und Chekcmate) und begrüßte Frederick Ashton ab 1935 als Ersten Choreographen.
Während des zweiten Weltkrieges tourte die Compagnie durch England und schuf sich einen hohen nationalen Ruf. 1946 gab sie ihre erste Vorstellung im wiedereröffneten Royal Opera House, Covent Garden, was schließlich zur Hauptspielstätte wurde. Im selben Jahr etablierte de Valois ein zweites Ensemble: das Sadler' Wells Ballet, später Sadler's Wells Royal Ballet und, seit 1990, Birmingham Royal Ballet. 1951 wurde Ninette de Valois vom britischen Königshaus zur Dame geadelt, sie erhielt 1983 den Companion of Honour (für herausragende Leistungen im Bereich Kunst) und den Verdienstorden 1922.
Zu ihren Werken zäheln Job (1931), La Création du monde (1933), The Haunted Ballroom (1934), The Rake' Progress (1935), Checkmate (1937), The Prospect Before Us (1940) und Don Quixote (1950).
Ninette de Valois starb am 8. März 2001.