Doctor Atomic

Premiere on 04. February 2027

Composer John Adams. Libretto von Peter Sellars auf Grundlage originaler Quellen.

Oper in 2 Akten (2005)

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New Mexico, früh am Morgen des 16. Juli 1945: Wissenschaftler rund um den Physiker Robert Oppenheimer testen die erste Atombombe der Geschichte. Die Stimmung ist angespannt, denn es herrscht ein enormer Zeitdruck: Die Bombe wird dringend benötigt, um den Krieg gegen Japan für die USA zu entscheiden und eine Einmischung der Sowjetunion zu verhindern. Doch ein Gewitter, die Angst vor unkontrollierbaren Folgen für die Atmosphäre und die Erkenntnis, dass die Bombe auf Zivilist:innen fallen soll, stürzen das Team in einen tiefen Moralkonflikt, der den Zusammenhalt zu spalten droht. Am Ende gewinnt der wissenschaftliche Eifer: Die Bombe detoniert – und markiert somit einen Kipppunkt in der Beziehung des Menschen mit dem Planeten: Seit diesem Montagmorgen hat die Menschheit die Macht, die Welt zu zerstören. Drei Wochen später fallen „Little Boy“ und „Fat Man“ auf Hiroshima und Nagasaki.

Für den amerikanischen Komponisten John Adams ist die Geschichte rund um den „amerikanischen Faust“ Oppenheimer die große mythologische Erzählung der Moderne: ein Mensch, der Kräfte freisetzt, die er selbst nicht kontrollieren kann und die drohen, alles zu zerstören. Die Basis für die halb-dokumentarische Oper bilden historische Originaldokumente sowie poetische Texte aus Oppenheimers Bücherregal, darunter Werke von Charles Baudelaire und die zentrale Schrift des Hinduismus, Bhagavad Gita. Entsprach Adams’ erste Oper Nixon in China noch der Stilrichtung des Minimalismus, so erklingen in Doctor Atomic, seiner dritten Oper, geradezu gigantische dynamische und expressive Höhepunkte; eine Verbindung von Minimalismus mit neoromantischen Ausdrucksformen und Anklängen, unter Hinwendung zu traditionellen Opernformen wie Arien, Chören und Balletteinlagen.

Es ist das erste Mal, dass eine Oper von John Adams im Nationaltheater erklingt. Die Inszenierung der Münchner Erstaufführung wird Claus Guth übernehmen; ein alter Bekannter des Hauses mit seiner sechsten Arbeit an der Bayerischen Staatsoper. Er sieht in Doctor Atomic ein Schlüsselwerk unserer Gegenwart, leben wir doch heute in den Konsequenzen von damals, im Potential des Weltuntergangs durch den Besitz der Bombe. Er nähert sich der Oper im Sinne eines die Physik versinnlichenden Doku-Dramas, das im Wechsel steht mit dem Blick ins Innenleben der Figuren. Eine Reise zwischen Fakten und Träumen, Hybris und Verantwortung, Moral und Macht.