Nina Simone

Musikerin

Nina Simone war Pianistin, Sängerin und Bürgerrechtlerin. Sie wurde als Jazzdiva und als “Hohenpriesterin des Soul” bezeichnet. Sie kam am 21. Februar 1933 in Tryon/North Carolina als Eunice Kathleen Waymon zur Welt und begann im Alter von vier Jahren Klavier zu spielen. Dank der Unterstützung eines Lehrers erhielt die aus ärmlichsten Verhältnissen stammende Künstlerin 1950 ein Stipendium für ihr Musikstudium an der renommierten Juilliard School of Music in New York. Ihr eigentliches Ziel, klassische Pianistin zu werden, musste sie allerdings schon bald aufgeben. „Denn ich war arm und schwarz“, erzählte sie einst. „Also hatte ich keine andere Alternative, ich musste meinen Lebensunterhalt mit Auftritten in Nachtclubs bestreiten.“
Ihre ersten Aufnahmen machte sie 1957 für das Label Bethlehem Records mit dem Bassisten Jimmy Bond und Schlagzeuger Al „Tootie“ Heath. Ihren ersten großen Hit hatte sie 1958 mit ihrer Version von Gershwins „I Loves You, Porgy“. Die Single verkaufte sich über eine Million Mal und platzierte sich in den Top 20 der Rhythm’n’Blues-Charts. Nina Simone selbst hatte von diesem und einigen späteren Erfolgen freilich wenig, da sie in ihren Anfangsjahren mehrfach von Managern und Agenten ihrer Plattenfirmen übervorteilt wurde.
Das änderte sich 1963, als sie zum Label Philips Records wechselte, für das sie in den folgenden drei Jahren sieben Alben aufnahm, die allesamt Meilensteine wurden. Parallel nahm die stets kämpferische Künstlerin, die die Bürgerrechtsbewegung von Martin Luther King und Malcolm X aktiv unterstützte, aber auch politische Songs auf.
1974 kehrte sie den USA verbittert den Rücken und wanderte aus. Die folgenden Jahre wurden zu einer Odyssee, die sie um den halben Globus führte. Als sie 1978 für ein Konzert in die USA zurückkehrte, wurde sie wegen Steuerhinterziehung prompt festgenommen. Simone hatte nämlich in den frühen 70er Jahren, um gegen den Vietnam-Krieg zu protestieren, ihre Steuern nicht entrichtet.
Eine Renaissance erlebte Nina Simone, die sich 1993 dann endgültig in der Nähe von Marseille niederließ, ab 1987, als ihr 30 Jahre alter Hit „My Baby Just Cares For You“ für einen Chanel-Parfüm-Werbespot benutzt wurde. Nina Simone verabschiedete sich krankheitsbedingt von der Bühne und starb am 21. April 2003 im Schlaf. Ihre Version des Spirituals „Sinnerman“ (Sündenmensch) liegt der Choreographie All Long Dem Day (Den ganzen Tag lang) von Marco Goecke zugrunde. Nina Simone hatte die Verse bereits in jungen Jahren in der Kirche kennengelernt, wo ihre Mutter als Methodistenpredigerin wirkte. Der Song nahm in ihrem Repertoire einen besonderen Platz ein. In der ersten Phase Ihrer Karriere beendete sie ihre Auftritte sehr häufig mit diesem Lied. All Long Dem Day wurde vom Bayerischen Junior Ballett München im Rahmen der Reihe Sphären im Prinzregententheater im Juni 2023 zur Aufführung gebracht.