Alcina

800/750 v. Chr.: Ungefähre Entstehungszeit von Homers Odyssee, in dem in einer Episode die Hexe Circe beschrieben wird. Sie ist eine Göttin, die auf einer einsamen Insel lebt und Besucher, die sich dorthin verirren, in Tiere verwandelt. Sie wird insbesondere durch ihre Verführungskünste charakterisiert. Ein Teil von Odysseus’ Mannschaft wird von ihr in Schweine verwandelt; mit Hilfe von Hermes gelingt es Odysseus, seine Männer zu retten und Circe zu überwältigen.

bis 800 n. Chr.:
25. Dezember 800: Karl der Große, König des Fränkischen Reichs, erlangt die Kaiserwürde. 
Der Legende nach führt er Kriege gegen die Sarazenen, was Niederschlag in später entstehenden Liedern und Sagen findet, darunter später auch in Orlando furioso.

bis 1100: Ungefähre Entstehungszeit des Chanson de Roland (Rolandslied), das und auf die Zeit Karls des Großen Bezug nimmt und eine thematische Grundlage des Epos Orlando furioso bildet.

bis 1495: Matteo Maria Boiardos Epos Orlando innamorato wird nach und nach publiziert. Das Werk bleibt unvollendet.

Ludovico Ariosto beginnt die Arbeit an seinem Epos Orlando furioso, das die Geschichte von Angelica und Orlando aus Orlando innamorato weiterspinnt. Dabei nimmt er für seinen 5. und 6. Gesang auch die Circe-Episoden von Ovid beziehungsweise Homer zum Vorbild. Neu gegenüber den antiken Vorbildern ist bei Ariosto u. a. Alcinas Motivation der Verwandlung der Männer. Diese geschieht nicht aus Eifersucht, sondern zum Selbstschutz Alcinas.

Die erste Fassung von Ludovico Ariostos Orlando furioso erscheint in Ferrara im Druck.

Die frühen Madrigalisten des 16. Jahrhunderts beschäftigen sich eingehend mit dem Epos Orlando furioso. Darunter auch der junge Orlando di Lasso, der die Sex cantiones latinae quatuor adiuncto dialogo octo vocum komponiert, die Ariostos Epos zur Grundlage haben und in denen insbesondere die Schönheit der Alcina besungen wird.

3. Februar: Uraufführung von La liberazione di Ruggiero dalla isola d’Alcina von Francesca Caccini mit einem Libretto von Ferdinando Saracinelli. Diese Oper gilt als die erste Vertonung des Epos von Ariosto.

Diederich von dem Werder übersetzt die ersten 30 Gesänge des Epos Orlando furioso von Ludovico Ariosto erstmals ins Deutsche.

10. September: Vermutetes Geburtsdatum von Henry Purcell.

2. Januar: Die Oper am Gänsemarkt in Hamburg wird eingeweiht. Es ist das erste öffentliche Opernhaus im deutschsprachigen Raum, initiiert von den Hamburger Bürger:innen.

24. März: Georg Philipp Telemann kommt in Magdeburg zur Welt.

23. Februar: Georg Friedrich Händel wird in Halle an der Saale geboren. Sein Vater Georg Händel ist Chirurg, damals ein Handwerksberuf, seine Mutter Dorothea Händel die Tochter eines Pastors. Nach heutigem gregorianischem Kalender wäre der eigentliche Geburtstag der 5. März. Der Vater sieht für Händel eine akademische Karriere vor.
21. März: Johann Sebastian Bach wird in Eisenach geboren.

Purcells Dido and Aeneas wird in London uraufgeführt. Sie ist eine der ersten englischen Opern.

Händel begleitet seinen Vater bei einer Fahrt in die Residenzstadt Weißenfels. Dort spielt Händel auf der Orgel der Schlosskapelle. Der Herzog ermahnt in der Folge Händels Vater, dem Sohn eine musikalische Ausbildung zu ermöglichen. Händel erhält daraufhin bei Friedrich Wilhelm Zachow Cembalo-, Orgel- und Kompositionsunterricht. Schnell spricht sich der Ruf des talentierten jungen Musikers herum.

11. Februar: Händels Vater stirbt. Fortan muss Händel für die Familie sorgen.

21. November: Purcell stirbt, womit die Entwicklung einer eigenen national-sprachigen Form des Musiktheaters in England stagniert.

Telemann besucht Halle und trifft den 16-jährigen Händel: der Beginn einer lebenslangen Freundschaft und Korrespondenz.

10. Februar: Um die Familie versorgen zu können, beginnt Händel ein Jurastudium an der acht Jahre zuvor gegründeten Universität Halle.
13. März: Händel tritt eine auf ein Probejahr befristete Stelle als Organist an der reformierten Dom- und Schlosskirche Halle an.

Frühsommer: Nach Ablauf des Probejahres reist Händel nach Hamburg.
9. Juli: Händel trifft den vier Jahre älteren Komponisten, Sänger und Musiktheoretiker Johann Mattheson. Mattheson wird sein freundschaftlicher Berater.
Herbst: Der künstlerische Leiter der Hamburger Gänsemarkt-Oper, Reinhard Keiser, engagiert Händel als zweiten Violinisten. In der nachfolgenden Spielzeit darf er auch als Cembalist arbeiten und Repertoirestücke nachdirigieren.
Mattheson beginnt, seinen biographischen Bericht über Händel zu verfassen.

5. Dezember: Nach einer Aufführung von Matthesons Cleopatra kommt es zu einem beinahe fatalen Zwischenfall: Da Händel nicht das Dirigierpult für Mattheson freimachen will, nachdem dieser seiner Rolle als Antonio in der Oper fertiggesungen hat, kommt es nach der Vorstellung zum Duell der beiden Musiker. Ein breiter, metallener Rockknopf soll dabei Händel das Leben gerettet haben. Keiser kann den Streit schlichten; laut Mattheson waren die beiden Musiker danach engere Freunde als zuvor.
Vermutlich im Laufe des Jahres erhält Händel den Auftrag für seine erste Oper.

8. Januar: Händels erste Oper Almira wird mit Mattheson in der Partie des Ferdinando uraufgeführt. Es ist ein großer Erfolg.
25. Februar: Händels zweite Oper Nero wird uraufgeführt, kann aber nicht an den Erfolg der ersten anknüpfen.
In London wird das Queen’s Theatre am Haymarket eröffnet. Es ist technisch auf dem neuesten Stand, ermöglicht aufwändige Inszenierungen und ist daher besonders für Opernaufführungen geeignet.

bis 1709: In Hamburg knüpft Händel Kontakt zu Prinz Gian Gastone de’ Medici. In der Folge verlässt er im Sommer 1706 die Hansestadt und reist nach Italien. Während seines dreijährigen Italienaufenthalts knüpft er wichtige Kontakte, die ihm später u. a. bei der Etablierung seines Opernunternehmens in London nützlich sein werden. Es entstehen zwei Opern, Rodrigo und Agrippina, zwei Oratorien, eine Serenata, lateinische Kirchenmusik und etwa 150 Kantaten. Durch das internationale Publikum in Italien wird er europaweit als „Il Sassone“ (Der Sachse) bekannt. Die in Italien entstandenen Kompositionen dienen ihm ein Leben lang als Inspirationsquelle für spätere Werke und bilden die Basis des für ihn wichtigen Kompositionsverfahren der Entlehnung.

England und Schottland schließen sich in einer Realunion zum Vereinigten Königreich von Großbritannien zusammen.

Nach der Karnevalssaison verlässt Händel Italien und reist nach Hannover.
16. Juli: Händel nimmt das Angebot des Kurfürsten von Hannover, dem englischen Thronfolger, an, Hofkapellmeister zu werden. Der Vertrag sieht die Möglichkeit von langfristigen Abwesenheiten vor.
Oktober: Nach Ende der höfischen Saison verlässt Händel Hannover und reist über Halle und Düsseldorf nach London. Aufgrund seiner Bekanntheit erhält er schnell Zutritt zum Hof von Königin Anne Stuart.

6. Februar: Händel gibt ein Konzert am englischen Hof.
24. Februar: Seine Oper Rinaldo wird im Queen’s Theatre mit aufwändigen Bühneneffekten erfolgreich uraufgeführt. Über Nacht wird Händel zum führenden Komponisten Londons.
2. Juni: Händel kehrt nach Hannover zurück, wo seine erste Vertonung eines englischen Textes, die Kantate Venus and Adonis, entsteht.

Herbst: Händel reist mit Erlaubnis des Kurfürsten ein zweites Mal nach London – wo er fortan bleiben wird. Er bringt die Oper Lucio Cornelio Silla zur Uraufführung und erneuert seine Kontakte zum Königshaus.

Händel erhält eine Reihe von Kompositionsaufträgen für verschiedene politische Anlässe.
Der Schweizer Johann Jacob Heidegger wird Direktor des Queen’s Theatre. Bis 1715 schreibt Händel drei Opern für dieses Theater.
Juni: Händel wird aus dem Dienst des Hannoveraner Kurfürsten als Hofkapellmeister entlassen.
28. Dezember: Händel erhält von Königin Anne eine jährliche Rente von 200 Pfund.

2. Juli: Christoph Willibald Gluck wird in Erasbach geboren.
1. August: Königin Anne Stuart stirbt. Händels ehemaliger Dienstherr Georg Ludwig von Hannover besteigt als Georg I. den englischen Thron. Der neue König verdoppelt Händels Bezüge auf 400 Pfund, später kommen weitere 200 Pfund für den Musikunterricht der Prinzessinnen dazu. Das Queen’s Theatre wird nach dem Thronwechsel in King’s Theatre umbenannt.

Händel begleitet König Georg I. auf eine Reise nach Hannover. Vermutlich besucht er während dieser Reise seinen Jugendfreund Johann Christoph Schmidt senior, den er dazu überreden kann, ab 1718 für Händel als Hauptkopist und Konzertmanager in London zu arbeiten – eine Stelle, die dessen Sohn später übernehmen wird. Für die Überlieferung von Händels musikalischem Erbe spielen sie später eine zentrale Rolle.

Händel stellt für die Frühjahrssaison am King’s Theatre ein neues Ensemble zusammen.
29. Juni: Aus finanziellen Gründen muss das King’s Theatre für zwei Jahre schließen. Händel ist während dieser Schließzeit als Hauskomponist bei James Brydges, Graf von Carnavon, engagiert.
17. Juli: Eine königliche Wasserfahrt auf der Themse findet statt, für die Händel die drei Suiten Water Music komponiert.

8. Mai: Für die neugegründete „Royal Academy of Music“ wird ein königliches Patent ausgestellt. Unternehmen, das für eine begrenzte Zeit Theater anmietet und dort regelmäßige Opernvorstellungen veranstaltet. Die besonders gute Bezahlung, die Qualität der Orchester und die hervorragenden Aufführungsbedingungen machen London zum Zentrum der italienischen Opera seria in Europa.
30. November: Händel wird offiziell künstlerischer Leiter der Royal Academy of Music; damit beginnt für ihn ein neuer Lebensabschnitt als freier Opernunternehmer. Er komponiert jede Saison zwei bis drei Opern für die Academy.
14. Mai: Händel fährt im Auftrag der Academy nach Deutschland, um Sänger:innen für das Unternehmen zu suchen.
14. November: Leopold Mozart wird geboren.

2. April: Die erste Spielzeit der Royal Academy of Music beginnt mit der Uraufführung von Händels Oper Radamisto im King’s Theatre.

25. Februar: Händel wird der Ehrentitel „Composer of Musick for His Majesty’s Chapel Royal“ verliehen.
J. S. Bach wird Thomaskantor und städtischer Musikdirektor in Leipzig.

20. Februar: Uraufführung von Giulio Cesare mit sensationellem Erfolg.
31. Oktober: Uraufführung von Tamerlano.

13. Februar: Uraufführung von Rodelinda. Händel ist auf dem Höhepunkt seiner Opernkarriere angekommen.

Der Academy gelingt die Sensation: Sie können die berühmte Sopranistin Faustina Bordoni ab April unter Vertrag nehmen. Es entbrennt ein inszenierter „Zickenkrieg“ zwischen ihr und der bereits unter Vertrag stehenden Francesca Cuzzoni, der für das Marketing der Academy ausgeschlachtet wird. Händel greift die Konkurrenz der beiden Sängerinnen in seinen Kompositionen auf und geht meisterhaft mit den Besonderheiten der jeweiligen Stimmen um. Fünf Opern entstehen für diese Konstellation.

20. Februar: Händels Antrag auf englische Staatsbürgerschaft wird vom Parlament angenommen.
22. Juni: König Georg I. stirbt.
11. Oktober: Sein Sohn besteigt als Georg II. den englischen Thron; Händel wird beauftragt, für die Krönungszeremonie die Coronation Anthems zu komponieren.

Riccardo Broschi komponiert die Oper L’isola di Alcina. Das Libretto basiert auf Ariostos Epos Orlando furioso.
28. Januar: Am Lincoln’s Inn Field Theatre wird John Gays und Johann Christoph Pepuschs Beggar’s Opera erfolgreich auf die Bühne gebracht und damit zur unerwarteten Konkurrenz für die Royal Academy. Die Gattung der Opera seria sinkt im öffentlichen Ansehen.
1. Juni: Mit der Aufführung von Händels Admeto endet die letzte Saison der Royal Academy, die aufgrund finanzieller Verluste aufgelöst wird.

18. Januar: Händel kommt mit dem Direktorium der ehemaligen Academy überein, in Zusammenarbeit mit Heidegger für weitere fünf Jahre im King’s Theatre Opern aufführen zu können. Er reist nach Italien, um neue Sänger:innen zu finden, und besucht auch seine Familie in Halle.
2. Dezember: Die zweite Opernakademie beginnt mit der erfolgreichen Uraufführung von Lotario.

24. Februar: Erfolgreiche Uraufführung von Partenope.
27. Dezember: Händels Mutter stirbt.

31. März oder 1. April: Joseph Haydn wird in Rohrau geboren.
4. November: Uraufführung von Händels Orlando, basierend auf Ludovico Ariostos Epos Orlando furioso.
7. Dezember: Das Theatre Royal, Covent Garden wird eröffnet.

Die Opera of the Nobility wird gegründet, unterstützt von Friedrich Ludwig I., Prince of Wales. Händels Opernakademie, weiterhin unterstützt von König Georg II., dem Vater des Prinzen, bekommt damit erstmals Konkurrenz. Die Opera of the Nobility verpflichtet Niccolò Porpora als musikalischen Leiter und wirbt fast alle Sänger:innen aus Händels Ensemble ab.

Der Vertrag zwischen Heidegger und Händels Opernakademie läuft aus; Heidegger vermietet das King’s Theatre fortan an die Opera of the Nobility. Händel zieht mit seinem Ensemble in das Theatre Royal, Covent Garden um. Hier kann er im Wechsel mit den Schauspielstücken zwei Opern pro Woche zur Aufführung bringen. Das Publikum setzt sich aus verschiedenen Gesellschaftsschichten zusammen. Das Haus hat einen kleinen Chor und ein Ballettensemble, von denen Händel Gebrauch in seinen Opern macht.
Der Opera of the Nobility gelingt es, den berühmten Kastraten Carlo Broschi, genannt Farinelli, für drei Spielzeiten zu verpflichten.
9. November: Händel eröffnet seine erste Spielzeit in Covent Garden mit der Neubearbeitung von Il Pastor fido.

8. Januar: Uraufführung von Ariodante in Covent Garden.
16. April: Uraufführung von Alcina in Covent Garden. Alcina ist Händels letzter großer Opernerfolg.

April: In Folge mehrerer arbeitsintensiver Spielzeiten, in denen er mehrere Oratorien und Opern schreibt, erleidet Händel einen körperlichen Zusammenbruch mit Lähmungserscheinungen an seiner rechten Hand.
Juni: Mangels finanzieller Ressourcen stellen die Opera of the Nobility und Händels Akademie kurz hintereinander ihre Aufführungen ein.
25. Juni: Händel begibt sich zur Kur.
29: Oktober: Nachdem Händel mit Heidegger einen Vertrag über eine neue, dritte Opernakademie, wieder im King’s Theatre, abgeschlossen hatte, beginnt die Akademie die Spielzeit mit der Aufführung eines Capriccios.

15. April: Uraufführung von Händels Serse mit mäßigem Erfolg.
23. April: Händel wird Gründungsmitglied des neu ins Leben gerufenen Fonds zur Unterstützung verarmter Musiker.

16. Januar: Im King’s Theatre beginnt Händels Oratoriensaison mit der Uraufführung von Saul.
4. April: Uraufführung von Israel in Egypt.
Für die kommenden Spielzeiten kehrt Händel mit seiner Kompagnie wieder in das kleinere Lincoln’s Inn Field Theatre zurück.

22. November: Mit der Uraufführung von Imeneo versucht Händel, die Oper wieder populär zu machen, doch stößt dabei auf Desinteresse beim Publikum.
Johann Mattheson veröffentlicht Grundlage einer Ehren-Pforte, in der eine Kurzbiografie Händels enthalten ist.

10. Januar: Uraufführung von Händels letzter Oper Deidamia, die er selbst als seine liebste bezeichnete. Auch sie trifft auf Desinteresse beim Publikum.
Mitte November: Nach Einladung des Vizekönigs von Irland kommt Händel mit seiner Kompagnie in Dublin an. Fast zehn Monate bleiben sie dort. Das Irland-Gastspiel wird künstlerisch wie finanziell einer der größten Triumphe in Händels Karriere. Der Erfolg spricht sich in England herum. Händel hat mit der italienischen Oper vollends abgeschlossen und komponiert fortan nur noch englischsprachige Werke.

13. April: Uraufführung des Oratoriums Messiah in Dublin.

10. Februar: Uraufführung von Semele mit wenig Erfolg.

Händel wird Ehrenmitglied in der auf 20 Mitglieder begrenzten Leipziger „Correspondierenden Societät der musikalischen Wissenschaften“. Telemann ist bereits Mitglied, Bach wird es 1747.

26. März: Bei einem Benefizkonzert begegnet Händel dem jungen Christoph Willibald Gluck. Gluck wird Händel ein Leben lang verehren.

27. April: Uraufführung von Händels Feuerwerksmusik anlässlich der Feier des Aachener Friedens und der Beendigung des Österreichischen Erbfolgekrieges.

1. Juni: Händel verfasst sein Testament.
28. Juli: Bach stirbt.
August bis Dezember: Händel unternimmt eine letzte Reise nach Deutschland und in die Niederlande.

Händel leidet unter einer beginnenden Sehschwäche, nach heutiger Kenntnis vermutlich Altersstar. Er unterzieht sich einer Augenoperation. 
Sommer: Händel erblindet auf dem linken Auge.

3. November: Händel unterzieht sich einer weiteren erfolglosen Augenoperation. Die Sehkraft im rechten Auge nimmt ebenfalls ab.
Händel verbringt die letzten Jahre mit Revisionen alter Werke mit der Hilfe von Johann Christopher Smith junior.

27. Januar: Wolfgang Amadeus Mozart wird in Salzburg geboren

6. April: Händels letzte Oratoriensaison wird mit einer Aufführung von Messiah beendet – zugleich Händels letzter öffentlicher Auftritt.
11. April: Händel diktiert den letzten Zusatz seines Testaments.
14. April: Händel stirbt am Ostersonntag um etwa 8 Uhr morgens in seiner Londoner Wohnung im Alter von 74 Jahren. Er schuf zeit seines Lebens mehr als 600 Werke, darunter 40 Opern, 25 Oratorien und mehr als 100 Kantaten.
20. April: Seinem Willen entsprechend wird Händel in Westminster Abbey beigesetzt – allerdings nicht mit einer kleinen Zeremonie, sondern mit einem großen Trauergottesdienst und nahezu 3000 Anwesenden.

John Mainwaring veröffentlicht Memoirs of the Life of the Late George Frederic Handel. Ein Jahr später erscheint die deutsche Übersetzung von Johann Mattheson.

In der Westminster Abbey findet eine mehrtägige musikalische Gedenkfeier für Händel mit über 500 Darstellenden statt – die erste Jubiläumsfeier für einen Komponisten überhaupt. Bis 1791 finden fünf weitere solcher Feiern statt.

Johann Friedrich Reichardt verfasst die erste deutschsprachige monographische Biographie über einen Komponisten: George Friederich Händels Jugend.

London feiert das Handel Festival im Crystal Palace. Mit bis zu 3000 Sänger:innen und 500 Musiker:innen wird es alle drei Jahre bis 1926 abgehalten. Anlässlich der Gedenkfeiern zum 100. Todestag Händels errichtet Halle ein Denkmal nach einem Entwurf von Hermann Heidel auf dem Marktplatz und lässt Händel Richtung London blicken.

In Göttingen finden erstmals Händel-Festspiele statt. Nach Rodelinda kommen in diesem Rahmen noch fünf weitere Opern Händels auf die Bühne, die teilweise gekürzt und mit neuen Rezitativen versehen werden.

7. Juni: Mit Acis und Galatea bringt die Bayerische Staatsoper im Cuvilliéstheater erstmals eine Händel-Oper zur Aufführung. Es ist zugleich die Münchner Erstinszenierung.

5. September: Alcina, die nach Händels Tod in Vergessenheit geriet, wird erstmals in Leipzig wieder aufgeführt; der Versuch einer Wiederbelebung der Oper bleibt jedoch noch ohne große Resonanz.

Mit der Londoner Inszenierung, bei der Joan Sutherland die Titelpartie übernimmt, erlangt Händels Alcina wieder eine gewisse Bekanntheit.

Alcina wird in Köln mehrfach konzertant aufgeführt und fürs Radio in historisch informierter Aufführungspraxis eingespielt. Joan Sutherland übernimmt als Einspringerin die Titelpartie. Vor allem durch ihre Erfolge erlangt die Oper größere Bekanntheit.

Joan Sutherland singt Alcina am Teatro La Fenice in Venedig. Später im Jahr erfolgt ihr US-Debüt an der Dallas Opera, ebenfalls in der Rolle der Alcina.

20. Oktober: Erstmals wird Alcina in München, im Staatstheater am Gärtnerplatz, aufgeführt.

21. März: Mit der Intendanz von Sir Peter Jonas beginnt eine eingehende Beschäftigung mit den Händel-Opern an der Bayerischen Staatsoper; insgesamt neun seiner Opern werden zwischen 1994 und 2006 aufge-führt. Den Start bildet Giulio Cesare in Egitto.
7. Dezember: Gérard Corbiaus Film Farinelli kommt in Frankreich in die Kinos. Er thematisiert das Leben des Kastraten; auch Händel tritt mehrfach in Erscheinung.

8. Juni: Uraufführung von L’isola di Alcina von Luigi Ceccarelli mit einem Libretto von Nevio Spadoni in Venedig. Es ist die erste musikalische Verarbeitung des Alcina-Stoffs seit knapp 200 Jahren.

Alcina wird in einer Inszenierung von Christof Loy unter der Leitung von Ivor Bolton im Prinzregententheater von der Bayerischen Staatsoper aufgeführt.

19. Mai: Münchner Erstaufführung von Orlando durch die Bayerische Staatsoper. Es ist die letzte Händel-Oper unter der Intendanz von Sir Peter Jonas.