Les Indes galantes

Ganz dicht am Geist seiner Zeit misst Jean-Philippe Rameau die europäische Kultur von Liebesglück und Liebesleid am Bild des edlen Wilden und nimmt die Zuschauer mit auf eine Reise in vier exotische Gefilde. Da im mythischen Arkadien der Liebe die Anhänger davonlaufen und dem Kriegsgott folgen, ermutigt Amor, sie auf anderen Kontinenten zu suchen. Ganz gleich, ob die entworfenen Bilder der fernen Fremde realitätsnah und durch Geographen vermittelt sind oder koloniale Klischees sie durchsetzen: Im Sultan, der auf die begehrte Gefangene verzichtet, im bis zur Selbstzerstörung eifersüchtigen Inkapriester, in den Liebesspielen persischer Fürsten und in den sich treu und friedvoll liebenden Prärieindianern spiegeln sich die Europäer ebenso wider, wie Rameaus furios gezeichnete Unwetter und Vulkanausbrüche für deren emotionalen Turbulenzen stehen. 

Dem Ursprung französischen Musiktheaters aus dem Geiste des Tanzes vertrauend, spielt Rameau mit einem bei seinen Zeitgenossen hoch im Kurs stehenden Genre, das heute als Terra incognita zur Neuentdeckung einlädt: der Opéra-ballet. Im gleichberechtigten Nebeneinander von Musik, Szene und Tanz und mit mehrmaligem Langstrecken-Ortswechsel werden vier Paarkonstellationen und ihr Umgang mit Treue, Vertrauen und Eifersucht durchgespielt - als Varianten einer immer brennenden Frage: Wie liebt man richtig?

Prolog
Hébé versammelt die Jugend, um ihr Wissen über die menschliche Natur und die Liebe an sie weiterzugeben. Sie wird dabei durch Bellona gestört, die für ihre kriegerischen Ideale zahlreiche Jungen gewinnen kann. Während letztere in die Schlacht ziehen, bleibt Hébé ratlos zurück. Da kommt ihr die Liebe zur Hilfe. Bestärkt macht sich Hébé auf die Suche nach Möglichkeiten, ihre Vorstellungen und Werte Realität werden zu lassen.

Erster Aufzug – Der großmütige Türke
Emilie ist das Objekt der Anbetung Osmans. Unablässig drängt dieser sie, seinem Liebeswerben nachzugeben. Sie aber bleibt ihrem Geliebten Valère treu, den sie aus den Augen verloren hat, als beide durch eine Katastrophe getrennt wurden. Emilie befürchtet, Valère könne nicht mehr leben. Ihre Ängste überwältigen sie und finden ihr Echo in einem plötzlich ausbrechenden Unwetter. Nach dem Abklingen des Unwetters entdeckt Emilie Valère in einer Gruppe von Neuankömmlingen. Ihre Wiedersehensfreude wird von Osman unterbrochen, der Emilie jedoch gegen jede Erwartung mit Valère ziehen lässt und dem Paar eine glückliche Zukunft wünscht.

Zweiter Aufzug – Die Inka Perus
Der Priester Huascar liebt Phani, eine Gläubige seiner Gemeinde. Sie aber hat einen Fremden namens Carlos erwählt, der sie ebenso liebt und sie ermuntern will, ihren Glauben aufzugeben. Huascar versucht, diese Liebe zu durchkreuzen und Phani für sich zu gewinnen, indem er sich als Sprachrohr des göttlichen Willens ausgibt und Phanis Schuldgefühle weckt. Um seinen Einfluss auf sie zu steigern, geht er während einer religiösen Zeremonie so weit, übernatürliche Phänomene vorzutäuschen. Carlos erkennt, durch welche Mittel Huascar die Wunder hervorruft und enthüllt Phani dessen Machenschaften. Phani und Carlos fliehen. Allein zurückgelassen erfleht Huascar, von Gottes Zorn getroffen zu werden.

Dritter Aufzug – Die Blumen, ein persisches Fest
Tacmas und Fatime verkleiden sich um der Liebe willen: Getarnt als das jeweils andere Geschlecht hoffen sie, ihren Angebeteten näher zu sein. So liebt Tacmas Zaïre, die Sklavin seines Freundes Ali, dieser wiederum liebt Fatime, die sich im Besitz von Tacmas befindet. Nach zahlreichen Verwicklungen und Verwechslungen feiern zwei glückliche Paare ihre Liebe, doch müssen sie schon bald in ein anderes Leben aufbrechen.

Vierter Aufzug – Die Wilden
em Befehlshaber der Streitkräfte Adario ist es gelungen, seiner Nation den Frieden zu sichern. Trotz dieses Erfolges ist er von der Sorge erfüllt, die von ihm angebetete Zima könne einen anderen lieben. Er versteckt sich, um zwei Fremde zu belauschen, die Zima ebenso umwerben: Damon und Alvar. Der eine ist so freigeistig und frivol, wie der andere treu und eifersüchtig. Zima gibt jedoch Adario den Vorzug, der beider Vorzüge in sich verbindet, ohne dabei ihre Schwächen aufzuweisen. Nachdem der Versteckte sich zu erkennen gibt, versichern sich Adario und Zima gegenseitig ihre Liebe. Mit dieser Gewissheit zelebrieren sie sowohl ihren Liebesbund als auch den gerade errungenen zerbrechlichen Frieden.