Lulu

Wer sie sieht, ist ihr schon verfallen, und wer sie küssen will, wird – früher oder später – gebissen. Reihenweise zerschellen die Männer an der so schmiegsam scheinenden Lulu, als wäre sie der Felsen der Loreley. Leichen pflastern ihren Weg: Sie ist femme fragile und femme fatale in einem, sie ist die femme totale schlechthin, die „Urgestalt des Weibes“, die tödlichste Frauenfigur der Operngeschichte. Doch zu all den Erscheinungen, in denen sie uns begegnet, macht sie erst der männliche Blick: Er schafft sich das Frauenbild, das er begehrt – und an dieser einengenden Perspektive muss das Objekt seiner Begierde auch wieder zugrunde gehen. Alban Berg hat Lulus Weg in subtiler Symmetrie geschildert, mit einer Partitur, die den ganzen Formen- und Farbenreichtum der Musikgeschichte in sich trägt.

Erster Akt

1. Szene. Atelier des Malers

Lulu ist durch eine langjährige Beziehung mit Dr. Schön verbunden, dem Redakteur  einer großen Zeitung. Er kannte Lulu bereits als Kind.

Nun ist Lulu mit dem Medizinalrat verheiratet.

Dr. Schön und sein Sohn Alwa treffen im Atelier des Malers aufeinander. Lulu posiert dem Maler, der ihr Porträt anfertigt.

Mit Lulu allein, beginnt der Maler eine Liebesverfolgung seines Modells.

Bei seiner Rückkehr findet der Medizinalrat seine Frau in den Armen des Malers vor und erleidet einen plötzlichen Herzinfarkt.

2. Szene. Sehr eleganter Salon

Lulu ist mit dem Maler verheiratet, der dank der Protektion von Dr. Schön zu Erfolg und Geld gekommen ist.

Sie erhält Besuch von dem Greis Schigolch, der mit ihrer dunklen Vergangenheit verbunden ist, und danach von Dr. Schön.

Dieser setzt Lulu entschieden über seine baldige Heirat in Kenntnis und teilt ihr seinen Entschluss mit, jegliche Bande mit Lulu zu brechen.

Schön öffnet dem Maler die Augen, wie es wirklich um ihn steht. Nachdem der Maler nur einen winzigen Bruchteil über Lulus Vergangenheit erfahren hat – und die Tatsache, dass seine Frau die Liebhaberin seines Gönners ist –, begeht er Selbstmord.

3. Szene. Theatergarderobe

Protegiert von Dr. Schön tritt Lulu als Tänzerin in einer Vorstellung auf, zu der Alwa die Musik komponiert hat.

Von der Bühne aus entdeckt Lulu im Publikum Dr. Schön mit seiner Verlobten. Lulu fällt in Ohnmacht und weigert sich, weiter zu tanzen.

Aufgebracht taucht Dr. Schön hinter den Kulissen auf. Er wirft Lulu vor, mutwillig die Ohnmacht vorgetäuscht zu haben, und verlangt von ihr, den Auftritt fortzusetzen.

Nach einem qualvollen Gespräch mit Dr. Schön zwingt Lulu ihn, einen Brief an seine Braut zu verfassen, in dem er die Verlobung auflöst.

Zweiter Akt

1. Szene. Im Hause Dr. Schöns

Nun ist Dr. Schön Lulus Ehemann, doch ihr Zusammenleben hat sich in einen Albtraum verwandelt.

Ihn regt buchstäblich alles auf, auch die Gegenwart der Gräfin Geschwitz, einer heimlichen Verehrerin Lulus, in ihrem gemeinsamen Leben. Überall, selbst hinter der Portière, vermutet er Liebhaber seiner Frau.

Schön findet in seinem Haus Lulu in männlicher Gesellschaft vor: der seines Sohnes Alwa, eines Zirkusathleten und eines Gymnasiasten. Wutentbrannt fordert Schön Lulu auf, sich das Leben zu nehmen, doch sie schießt stattdessen auf ihn.

Lulu wird verhaftet.

2. Szene. Im Hause Dr. Schöns

Nach einiger Zeit kehrt Lulu aus dem Gefängnis zurück.

Das eigene Leben aufs Spiel setzend hat die Gräfin Geschwitz Lulus Flucht organisiert. Ihrem Plan folgend muss die Geschwitz mit Lulu den Platz auf dem Gefängnisbett vertauschen, während Lulu das Land mit gefälschten Papieren verlässt. Dabei soll Lulu von Schigolch und dem Athleten in der Rolle ihres Bräutigams begleitet werden. Doch der Athlet steigt aus dem Spiel aus.

Schließlich flieht Lulu mit Alwa, dem Sohn des verstorbenen Dr. Schön, ins Ausland.

Dritter Akt

1. Szene. Ein Salon in Paris

Lulu befindet sich, von der Polizei gesucht, im Kreuzfeuer der Menschen, die ihr nachstellen: verschiedenste Erpresser und  Peiniger, die Liebe anbieten und Dankbarkeit verlangen.

Der Marquis, ein Zuhälter, droht Lulu, sie der Polizei auszuliefern, sollte sie nicht ein Bordell in Kairo mit ihrer Anwesenheit schmücken. Die Geschwitz fordert Liebe als Belohnung und Dankbarkeit für alles, was sie für Lulu getan hat. Der Athlet bedrängt sie mit Geldforderungen. Schigolch fragt nach Geld für seine neue Geliebte.

Lulu flieht vor der Verfolgung.

2. Szene. Eine Dachkammer in London

Lulu arbeitet als Prostituierte.

Sie fristet ihr Dasein in Armut an einem verlassenen Ort zusammen mit Alwa, Schigolch und der Geschwitz.

Lulu empfängt nacheinander drei Kunden: den stummen Professor, den Neger, der Alwa tötet, und Jack the Ripper, der mit ihr und mit Gräfin Geschwitz abrechnet.