Der belgische Choreograph Sidi Larbi Cherkaoui hat an der Bayerischen Staatsoper bereits französische Oper (Rameaus Les Indes galantes und Glucks Alceste) inszeniert. Mit Tänzer:innen seiner Compagnie Eastman erarbeitet er im Rahmen des Festivals Ja, Mai Toshio Hosokawas Oper Hanjo und widmet sich darin einer kulturellen Welt, in die er bereits in früheren Arbeiten eintauchte. So beschäftigte er sich in TeZuka mit japanischen Mangas des Künstlers Osamu TeZuka. Überhaupt treibt ihn ein interkulturelles Interesse an, so für die chinesischen Shaolin in seinem Erfolgsstück Sutra oder die Kommunikation zwischen Kulturen in Babel (words). Für Hanjo arbeitet Cherkaoui mit dem thailändischen Künstler Rirkrit Tiravanija zusammen, dessen Arbeiten sich zwischen Bildender und Aktions-Kunst bewegen, kulturelles und politisches Handeln untersuchen oder – wie bei seinen Koch-Performances – selbst einen Ort der Zusammenkunft erschaffen. Die musikalische Leitung von Hanjo liegt bei Lothar Koenigs, der in München sowohl mit Strauss-Repertoire als auch für Opern des 20. Jahrhunderts wie Wozzeck und Chowanschtschina am Pult des Bayerischen Staatsorchesters stand. Die Bayerische Staatsoper kooperiert für Hanjo mit dem Haus der Kunst, das auch Spielort für die Produktion ist.

Was ist wahrhaftiger? Gegenwart oder Vergangenheit, Realität oder Traumsphäre? In der Welt des japanischen Nō-Theaters, das Pate für Hanjo stand, existieren die Zeiten nebeneinander, öffnet sich die Wahrnehmung für die Grenzen des Unmöglichen. Es schickt uns auf die Suche nach einer tieferen Einsicht in das, was wir Wirklichkeit nennen. Ein Blick in die Katakomben, auf denen unsere Gewissheiten aufgebaut sind. Im Zentrum der Handlung steht Hanako, „a mad girl“, deren Leben aus Warten besteht seit sie und ihr Geliebter Yoshio getrennten Weges gingen. Er hat versprochen, mit dem Fächer als Erkennungszeichen wiederzukehren. Seitdem steht sie jeden Tag am Bahnhof. Hanako ist in der Zwischenzeit eine Beziehung mit Jitsuko eingegangen, einer älteren Künstlerin, die die jüngere hütet und besitzt wie einen Schatz. Eines Tages kehrt Yoshio zurück und fordert Hanako. Doch die will ihn nicht wiedererkennen. Liebt sie den Mann ihrer Erinnerung stärker als ihn? Oder ist das Erwarten selbst zum Lebensinhalt geworden? In der doppelten modernen Überschreibung des alten japanischen Stoffes durch den Autor Yukio Mishima (1955) und den Komponisten Toshio Hosokawa (2004) ist Hanjo ein Kammerspiel geworden, das eine Dreiecksbeziehung Strang für Strang unters Mikroskop legt und die Machtverhältnisse und die Liebesverhältnisse darin gegeneinander wiegt. Die Neuinszenierung von Choreograph Sidi Larbi Cherkaoui entsteht in Zusammenarbeit mit dem thailändischen Künstler Rirkrit Tiravanija als Zusammenspiel von Oper, Tanz und Bildendender Kunst, an einem neuen Spielort: dem Haus der Kunst.