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Die Nacht vor Weihnachten

Premiere am 29. November 2025

Komponist Nikolai Rimski-Korsakow. Libretto vom Komponisten nach der gleichnamigen Erzählung von Nikolai W. Gogol.

Ein wahres Weihnachtslied. Oper in vier Akten (1895)

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Wenn die Nächte am längsten sind, frostige Winde und Schneestürme über das Land fegen, dann ist die Zeit der Koliada – des (heidnischen) Festes der Wintersonnenwende und des christlich-orthodoxen Weihnachtsfestes gleichermaßen. In diesen magischen Raunächten wird die Barriere zwischen der menschlichen Welt und dem Reich der dunklen Wesen besonders dünn. Genau in diesem Zeitraum spielt Nikolai Rimski-Korsakows „wahres Weihnachtslied“ Die Nacht vor Weihnachten, nach der gleichnamigen Erzählung Nikolai Gogols.

Rimski-Korsakow verbindet Elemente slawischer Märchen und Folklore, satirischer Dorfkomödien und surrealer Traumwelten geschickt miteinander und stellt so den christlichen Weihnachtstraditionen heidnische Figuren und Rituale gegenüber. Dabei verknüpft er Weihnachten mit dem Zyklus des Sonnenjahres und erschafft eine Welt, in der ukrainischer Koliada-Gesang (ähnlich der christlichen Tradition des Sternsingens), Kirchenglocken, Teufel, Hexen, Naturgottheiten und der Kampf zwischen hellen und dunklen Geistern während der Wintersonnenwende – der „Geburt der Sonne“ – nebeneinander existieren. Hier treffen Menschen und übernatürliche Wesen direkt aufeinander: eine Hexe, die ihren Sohn von einer Liebschaft abhalten will; eben jener Sohn, der als Liebesbeweis seiner Angebeteten die goldenen Schuhe der Zarin besorgen soll; ein Teufel, der sich darüber ärgert, dass die Menschen ihn nicht mehr fürchten; eine junge Frau, gefangen in zwischenmenschlichen Gruppendynamiken; ein entführter Mond und tanzende Sterne – alles eingebettet in eine lebendige und fantasievolle Klangwelt.

Die Inszenierung von Die Nacht vor Weihnachten wird – nach u. a. Die Fledermaus, Der Rosenkavalier und Das schlaue Füchslein – Barrie Koskys siebte Arbeit an der Bayerischen Staatsoper sein. Seine Arbeiten sind bekannt für ihre sensible Balance zwischen spektakulärem Exzess und Intimität, Glamour und Hässlichkeit, Humor und Pathos – und stoßen dabei immer wieder an die Grenzen scheinbar starrer Opern-„Standards“. Seiner Ansicht nach gibt es in der slawischen Folklore keine rein „guten“ oder „bösen“ Charaktere – und so auch nicht in dieser Oper. Mit seiner charakteristischen Vorliebe für das Groteske, das Exzentrische und die Akrobatik nähert sich Kosky gemeinsam mit dem Bühnenbildner Klaus Grünberg und dem Kostümbildner Klaus Bruns diesem Werk als einem „Weihnachtsmärchen“ fernab der dunklen deutschen Märchentradition. Stattdessen erinnert diese Geschichte an die heidnischen Wurzeln des Festes, die vor Magie und Übernatürlichem strotzen. Die Musikalische Leitung übernimmt dabei Generalmusikdirektor Vladimir Jurowski.

Die Nacht vor Weihnachten

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