Der niederländische Renaissancemaler Pieter Breughel d. Ä. wird wahrscheinlich in Breda geboren. Er führte die Landschaftsmalerei auf ein neues künstlerisches Niveau und wurde insbesondere für seine Genreszenen und allegorischen Darstellungen berühmt.

_{BN: Wikimedia Commons/Ausschnitt von Kupferstich von Portrait "Pieter Brueghel the Elder" zugeschrieben Johannes Wierix, 1572, Rijksmuseum, idno:  RP-P-1907-593}

Der französische Arzt und Astrologe Michel de Nostredame (Nostradamus; 1503–1566) gibt bis zu seinem Tode jährlich Prophezeiungen heraus. Da sie ganz allgemein abgefasst sind und keine konkreten Zeit- oder Ortsangaben beinhalten, lassen sie sich noch auf unsere Gegenwart oder Zukunft anwenden.

In seinem Werk Fröhliche Wissenschaft verwendet Friedrich Nietzsche erstmals den später auch im Zarathustra auftauchenden berühmten Ausspruch: „Gott ist tot!“

Das Stück Ubu roi (dt. König Ubu) des französischen Schriftstellers Alfred Jarry wird in Paris uraufgeführt. Es gilt als erster Meilenstein des sogenannten Absurden Theaters. Jarry verwendete eine bewusst obszöne Sprache und verzichtete auf eine traditionelle Handlungsführung. Weitere Vertreter des Absurden Theaters sind u. a. Jean Cocteau, Antonin Artaud, Michel de Ghelderode, Samuel Beckett.

_{BN: Wikimedia Commons/Programm von "Ubu Roi", 1896, restauriert von Adam Cuerden, Minneapolis Institute of Art, Public Domain} 

Am 3. April wird Michel de Ghelderode unter dem Namen Adémar Adolphe- Louis Martens in Ixelles / Brüssel geboren.

Michel de Ghelderode debütiert als Theaterautor mit dem Stück La Mort regarde à la fenêtre (Der Tod schaut durchs Fenster); die Todesthematik wird eines seiner beherrschenden Themen bleiben.

Am 28. Mai wird György Ligeti in Dicsöszentmárton (heute Tîrnaveni), Siebenbürgen (Rumänien) geboren. Ab 1941 erhält er Kompositionsunterricht am Konservatorium in Klausenburg, von 1945 bis 1949 studiert er an der Budapester Musikhochschule.

Schon als kleiner Junge erträumt sich Ligeti sein Phantasiereich. Er nennt es Kylwiria, erfindet eine eigene Sprache und Gesetzgebung dafür, und es dient möglicherweise als erste gedankliche Auseinandersetzung mit dem späteren „Breughelland“ des Grand Macabre.

Ein besonders produktives Jahr im Schaffen des Schriftstellers Michel de Ghelderode, neben der Balade du Grand Macabre entstehen zwei weitere Hauptwerke, Sire Halewyn und Mademoiselle Jaire.

Laut eigener Aussage bringt dieses Jahr eine entscheidende Wende in Ligetis Denken und Komponieren. An Zeitgenössischer Musik kannte Ligeti bis dato eigentlich nur Bartók, Strawinsky und Berg, Schönberg kaum, Webern gar nicht (und das Meiste ohnehin nur aus der Partiturlektüre). Ligeti wurde sich bewusst, dass er einen eigenen Weg zu komponieren finden müsse, anstatt einem Stil nachzueifern, „der schon existiert und fertig ist.“

Das Theaterstück Warten auf Godot von Samuel Beckett wird am 5. Januar 1953 im Théâtre de Babylone in Paris uraufgeführt. Es gilt als eines der Schlüsselwerke des Absurden Theaters

Die Genfer Flüchtlingskonvention tritt in Kraft. Ursprünglich zum Schutz europäischer Flüchtlinge nach dem Zweiten Weltkrieg gedacht, wird im ergänzenden Protokoll über die Rechtsstellung der Flüchtlinge jegliche zeitliche und räumliche Beschränkung aufgehoben.

Ligeti flieht nach der Niederschlagung des ungarischen Aufstands nach Österreich.

Artikulation ist Ligetis erstes „westliches“ Stück nach seiner Flucht aus dem Ostblock. Die elektronische Komposition entsteht im Kölner Studio für Elektronische Musik und erinnert an eine abstrakte Sprache.

_{BN: Wikimedia Commons/Kari Rydman, 1960s - Public Domain} 

Mit Atmosphères, uraufgeführt am 22. Oktober bei den Donaueschinger Musiktagen, sagt sich Ligeti von der damals vorherrschenden seriellen Musik los. Die ein Jahr zuvor in Köln uraufgeführten Apparitions zeichnen diesen Weg vor. „Ende der fünfziger Jahre stand ich vor einer kritischen kompositorischen Situation. Mit der Verallgemeinerung der Reihentechnik trat eine Nivellierung der Harmonik auf, der Charakter der einzelnen Intervalle wurde immer indifferenter“, so Ligeti.

_{BN: Staatsarchiv Freiburg W 134 Nr. 067814a /Fotograf: Willy Pragher}

Am 1. April stirbt Michel de Ghelderode in Schaarbeek / Brüssel; die geplante Nominierung für den Literaturnobelpreis wird dadurch nichtig. Ligeti komponiert Poème symphonique für 100 Metronome und 10 „Spieler“. Das Werk lässt sich in die Fluxus-Bewegung der Bildenden Kunst einordnen.

Am 4. April wird Ligetis Aventures in Wien durch Friedrich Cerha uraufgeführt, eine Weiterentwicklung von Artikulation und eine Vorstufe für Le Grand Macabre, für drei Sänger und sieben Instrumentalisten.

Ligeti erhält den 1. Preis beim Kompositionswettbewerb der Internationalen Gesellschaft für Neue Musik in Rom für sein Requiem (1963–65). Im darauffolgenden Jahr zeichnet ihn die Stadt Bonn für dasselbe Werk mit dem Beethoven Preis aus. Am 2. November wird Ligetis Lux aeterna in Stuttgart uraufgeführt. Das sechzehnstimmige Chorwerk a cappella wird zu Clustern und Teppichen von Klangfarben verwoben, wodurch der einzigartige Ligeti’sche sphärische Raumklang entsteht.

Mit Lontano wird bei den Donaueschinger Musiktagen eines der großen Orchesterwerke Ligetis uraufgeführt.

Stanley Kubricks Film 2001: Odyssee im Weltraum kommt in die Kinos. Kubrick verwendet darin Musik Ligetis, u. a. Ausschnitte aus Atmosphères, Lux aeterna und Requiem. Später wird Kubrick Musik Ligetis auch in Shining und Eyes Wide Shut verwenden. Auch andere prominente Filmregisseure wie Giorgos Lanthimos und Martin Scorsese greifen auf Musik Ligetis zurück.

_{BN: Mary Evans AF Archive/IMAGO Images} 

Mauricio Kagels Musiktheaterwerk Staatstheater wird am 25. April an der Hamburgischen Staatsoper unter der Musikalischen Leitung des Komponisten uraufgeführt.

Die vom Club of Rome in Auftrag gegebene Studie Die Grenzen des Wachstums prognostiziert ein düsteres Bild der Zukunft der Menschheit. Die Ölkrise im Jahr darauf wurde als Bestätigung dieser Thesen gelesen.

Ligeti ist Composer in Residence an der Stanford University in Kalifornien.

Am 12. April wird Ligetis einzige Oper Le Grand Macabre an der Königlichen Oper in Stockholm uraufgeführt. Bis heute ist es eines der meistgespielten Bühnenwerke des ausgehenden 20. Jahrhunderts. Ligeti wird Korrespondierendes Mitglied der Bayerischen Akademie der Schönen Künste in München.

_{BN: Enar Merkel Rydberg – Royal Swedish Opera}

Der erste Band der Etudes pour piano erscheint, zwei weitere Bände werden bis 2001 entstehen. Die Etudes zählen zu den bedeutendsten Kompositionen für Klavier solo des 20. Jahrhunderts. Die Titel stellen eine Mischung aus technischen Bezeichnungen („Cordes à vide“, und poetischen Formulierungen dar („Automne à Varsovie“, „L’escalier du diable“).

Die Ehrungen für Ligeti halten unvermindert an: Er wird Mitglied renommierter Vereinigungen, u. a. Ehrenmitglied der Freien Akademie der Künste in Hamburg, Ehrenmitglied des Österreichischen Komponistenbundes Ehrenmitglied der Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Rom, Mitglied des Österreichischen Kunstsenats und Korrespondierendes Mitglied der Real Academia de Bellas Artes in Granada. Er erhält die Goethe-Medaille des Goethe-Institutes München, den Leonie Sonnings Musikpreis Kopenhagen und den Großen Österreichischer Staatspreis.

Verleihung des Ernst von Siemens Musikpreises an Ligeti.

Ligetis Umarbeitung von Le Grand Macabre wird am 28. Juli in der Regie von Peter Sellars bei den Salzburger Festspielen erstaufgeführt.

_{BN: picture-alliance/dpa/APA Neumayr}

Der Jahrtausendwechsel führt nicht zu dem prophezeiten Zusammenbruch der Weltwirtschaft im Zuge des „Millenium-Bugs“ (auch als Jahr-2000-Problem bekannte Erscheinung, bedingt durch die nur zweistellige Anzeige vierstelliger Jahreszahlen in Computersystemen).

Ligeti erhält den Frankfurter Musikpreis.

Ligeti stirbt am 12. Juni in Wien und wird in einem Ehrengrab auf dem Zentralfriedhof beigesetzt. Er gilt bis heute als einer der populärsten Künstler der Neuen Musik.

_{BN: Co Broerse}

Seit seiner Wahl zum Ministerpräsidenten wird Viktor Orbán immer wieder der Vorwurf gemacht, die Menschenrechte in Ungarn systematisch einzuschränken.

In seinem Film Melancholia stellt Regisseur Lars von Trier dar, wie ein Komet mit der Erde zusammenstößt und diese vernichtet.

Mit einem neuen Kulturgesetz will Ungarns Regierung mehr Einfluss auf die Kunst- und Kulturszene nehmen. Staatliche Förderung regierungskritischer Produktionen und Initiativen soll erschwert oder gar unterbunden werden.

Bei den 80. Internationalen Filmfestspielen in Venedig gewinnt das Flüchtlingsdrama Io, Capitano von Matteo Garrone den Silbernen Löwen.